Pada abad ke-16 hingga abad ke-17 Masihi, Jepun menyaksikan kemunculan masyarakat maritim yang memainkan peranan penting dalam aspek politik, ekonomi, dan sosial. Tempoh ini dikenali sebagai zaman Sengoku dan awal zaman Edo, di mana pelbagai aktiviti maritim berkembang pesat di bawah pengaruh daimyo (panglima perang) dan peralihan kepada pemerintahan Keshogunan Tokugawa. Berikut adalah ciri-ciri utama masyarakat maritim Jepun dalam tempoh ini:
1. Aktiviti Perdagangan Maritim yang Pesat
- Hubungan dengan Negara Jiran: Jepun menjalin hubungan perdagangan dengan China, Korea, dan Asia Tenggara. Perdagangan ini melibatkan barangan seperti sutera, porselin, dan rempah.
- Peranan Pelabuhan: Pelabuhan seperti Nagasaki dan Hakata menjadi pusat perdagangan utama, menghubungkan Jepun dengan pedagang asing.
- Perdagangan Nanban: Jepun membuka pintu kepada pedagang Portugis, yang membawa barangan seperti senjata api dan teknologi baharu.
2. Pelayaran dan Pembinaan Kapal
- Kemajuan Teknologi Maritim: Pembuatan kapal yang kukuh dan sesuai untuk pelayaran jarak jauh berkembang, dengan pengaruh teknologi dari China dan Eropah.
- Penggunaan Kapal Besar: Kapal jenis "atakebune" digunakan untuk tujuan perdagangan dan ketenteraan.
- Peranan Kaizoku (Lanun): Walaupun Jepun mempunyai pedagang yang sah, terdapat juga lanun Jepun (wakō) yang sering menyerang kapal dagang asing.
3. Kawalan Politik oleh Daimyo dan Tokugawa
- Penyatuan Kuasa oleh Daimyo: Daimyo di wilayah maritim seperti Kyushu dan Shikoku menggunakan pelabuhan dan kekuatan maritim untuk mengukuhkan kuasa mereka.
- Dasar Sakoku oleh Tokugawa: Pada awal abad ke-17, Keshogunan Tokugawa memperkenalkan dasar sakoku (pintu tertutup) yang mengehadkan hubungan luar negara untuk mengawal pengaruh asing.
4. Penyebaran Budaya dan Agama Melalui Maritim
- Pengaruh Eropah: Melalui perdagangan maritim, Jepun menerima pengaruh budaya dan teknologi dari Eropah, termasuk senjata api dan seni bina.
- Penyebaran Kristian: Mubaligh Kristian dari Portugal dan Sepanyol memperkenalkan agama Kristian kepada masyarakat Jepun, terutamanya di wilayah Kyushu.
5. Ekonomi Berasaskan Laut
- Perikanan yang Maju: Masyarakat maritim Jepun bergantung kepada hasil laut seperti ikan, rumpai laut, dan kerang sebagai sumber makanan dan perdagangan.
- Pengeluaran Garam: Garam dihasilkan secara besar-besaran melalui kaedah pengeringan air laut, menyokong aktiviti ekonomi maritim.
6. Pengaruh Tentera Laut dalam Politik
- Penggunaan Tentera Laut: Daimyo menggunakan armada laut untuk mempertahankan wilayah mereka dan menjalankan ekspedisi ketenteraan.
- Persaingan Kuasa Maritim: Wilayah-wilayah maritim sering bersaing untuk menguasai laluan perdagangan penting.
Kesimpulan
Masyarakat maritim Jepun pada abad ke-16 hingga abad ke-17 Masihi menunjukkan integrasi yang kukuh antara perdagangan, politik, dan budaya. Aktiviti maritim bukan sahaja mengukuhkan ekonomi Jepun tetapi juga membawa kepada perubahan sosial dan politik yang signifikan. Walaupun dasar pintu tertutup Tokugawa akhirnya mengehadkan interaksi maritim Jepun dengan dunia luar, masyarakat maritim pada tempoh ini menjadi asas kepada pembangunan Jepun sebagai sebuah negara yang maju di kemudian hari.