Menjelang abad ke-16 dan ke-17 Masihi, China dikenali sebagai sebuah negara yang berteraskan ekonomi agraria. Masyarakat agraria di China pada masa ini berkembang dengan pesat, dipengaruhi oleh sistem pertanian yang maju, struktur sosial yang kompleks, serta dasar-dasar kerajaan yang menyokong sektor agrikultur. Artikel ini membincangkan ciri-ciri utama masyarakat agraria di China pada tempoh tersebut.
1. Pertanian sebagai Asas Ekonomi
- Sumber Utama Pendapatan: Masyarakat agraria di China bergantung sepenuhnya kepada pertanian sebagai sumber ekonomi utama. Tanaman seperti padi, gandum, dan jagung menjadi hasil utama.
- Pengairan yang Maju: Sistem pengairan yang cekap, seperti pembinaan terusan dan empangan, membantu meningkatkan hasil pertanian.
- Penyelidikan Pertanian: Inovasi dalam teknik pertanian, seperti penggunaan alat pertanian besi dan baja organik, memperbaiki produktiviti tanah.
2. Struktur Sosial yang Teratur
- Golongan Petani: Petani merupakan golongan terbesar dalam masyarakat, bertanggungjawab ke atas pengeluaran makanan.
- Kelas Bangsawan dan Pemilik Tanah: Pemilik tanah mengawal tanah pertanian yang luas dan sering menyewa tanah kepada petani dengan sistem pajakan.
- Pengaruh Konfusianisme: Ideologi Konfusianisme menekankan hubungan harmoni antara kelas sosial, dengan petani dianggap sebagai asas kestabilan negara.
3. Sistem Pajakan Tanah
- Pajakan kepada Petani: Tanah sering dimiliki oleh golongan bangsawan atau tuan tanah yang memberikan pajakan kepada petani dengan bayaran hasil pertanian.
- Ketidaksamaan Sosial: Sistem ini menyebabkan jurang sosial antara golongan pemilik tanah yang kaya dan petani yang miskin.
- Revolusi Sosial: Ketegangan sosial akibat eksploitasi petani sering mencetuskan pemberontakan seperti Pemberontakan Petani Ming pada abad ke-17.
4. Peranan Kerajaan dalam Pertanian
- Dasar Pertanian: Kerajaan Dinasti Ming dan awal Dinasti Qing memainkan peranan penting dalam memastikan kestabilan ekonomi agraria dengan melindungi hak petani.
- Pembinaan Infrastruktur: Pembinaan terusan besar seperti Terusan Besar (Grand Canal) membantu pengangkutan hasil pertanian.
- Penyusunan Semula Tanah: Kerajaan juga menjalankan dasar pembahagian semula tanah untuk mengurangkan ketidaksamaan sosial.
5. Kepentingan Kehidupan Komuniti
- Keluarga sebagai Unit Penting: Kehidupan masyarakat agraria berpusat pada keluarga besar yang tinggal bersama dan bekerja di ladang.
- Kerjasama Komuniti: Aktiviti seperti menuai, membajak, dan membina terusan dilakukan secara bergotong-royong dalam komuniti.
- Adat dan Tradisi: Kehidupan agraria dipengaruhi oleh adat dan tradisi yang berkait rapat dengan musim dan hasil pertanian.
6. Pengaruh Teknologi dalam Pertanian
- Penggunaan Alat Pertanian: Alat seperti bajak besi dan roda air meningkatkan keberkesanan kerja ladang.
- Penyelidikan dan Penulisan: Buku-buku pertanian seperti The Complete Book of Agriculture oleh Xu Guangqi membantu menyebarkan pengetahuan kepada petani.
- Pengaruh Asing: Pengimportan tanaman baharu seperti ubi kayu dan kentang dari Amerika Selatan melalui laluan perdagangan memperkaya ekonomi agraria China.
7. Kestabilan dan Ketidakstabilan Ekonomi
- Hasil Pertanian yang Tinggi: Tanah subur dan sistem pertanian yang cekap memastikan kestabilan bekalan makanan.
- Tekanan Penduduk: Pertumbuhan populasi yang pesat menyebabkan kekurangan tanah dan tekanan ke atas sumber pertanian.
- Wabak dan Bencana: Bencana alam seperti banjir dan kemarau sering menggugat kestabilan masyarakat agraria.
Kesimpulan
Masyarakat agraria di China pada abad ke-16 dan ke-17 Masihi adalah asas kepada kestabilan ekonomi dan sosial negara. Sistem pertanian yang maju, struktur sosial yang berhierarki, dan dasar kerajaan yang menyokong sektor agrikultur menjadikan masyarakat agraria sebagai tulang belakang tamadun China pada era tersebut. Walaupun menghadapi cabaran seperti jurang sosial dan bencana alam, masyarakat agraria ini terus berkembang, membentuk asas bagi transformasi China pada masa akan datang.