Pada abad ke-16 dan ke-17 Masihi, Jepun berada dalam zaman pemerintahan feudal yang berpusat kepada sistem hierarki yang kukuh dan tersusun. Sistem ini dibentuk berdasarkan kedudukan sosial, peranan, dan tanggungjawab setiap golongan dalam masyarakat. Zaman Sengoku (perang saudara) dan zaman Edo di bawah Keshogunan Tokugawa menyaksikan keutuhan sistem ini dalam mengekalkan kestabilan politik dan sosial Jepun.
1. Hierarki Masyarakat Feudal Jepun
Sistem feudal Jepun dibahagikan kepada beberapa lapisan masyarakat yang mempunyai peranan dan status tersendiri.
a. Mikado (Maharaja)
- Kedudukan Tertinggi: Maharaja adalah simbol keagamaan dan politik, tetapi pada hakikatnya hanya mempunyai kuasa simbolik.
- Pengaruh Spiritual: Maharaja dihormati sebagai keturunan langsung Amaterasu (dewi matahari) dan dianggap sebagai lambang perpaduan negara.
b. Shogun (Pemerintah Tertinggi)
- Kuasa Politik Sebenar: Shogun memegang kuasa pemerintahan dan merupakan ketua pentadbir serta ketua ketenteraan.
- Pemerintahan Tokugawa: Zaman Edo (1603–1868) dikuasai oleh Keshogunan Tokugawa yang berjaya menyatukan Jepun setelah zaman pergolakan.
c. Daimyo (Pembesar Wilayah)
- Tuan Tanah Feudal: Daimyo menguasai wilayah-wilayah tertentu dan bertanggungjawab menjaga keamanan serta memungut cukai.
- Hubungan dengan Shogun: Mereka bersumpah setia kepada Shogun dan sering menghantar keluarga sebagai tebusan untuk mengukuhkan kesetiaan.
d. Samurai (Pahlawan)
- Golongan Tentera: Samurai adalah tulang belakang sistem feudal Jepun. Mereka berkhidmat kepada Daimyo dan Shogun.
- Kod Bushido: Samurai mematuhi kod etika Bushido yang menekankan kesetiaan, keberanian, dan kehormatan.
e. Rakyat Biasa (Peasants, Artisans, and Merchants)
- Petani (Peasants): Petani adalah golongan terbesar dan bertanggungjawab menghasilkan makanan. Mereka sangat dihormati kerana menyumbang kepada kelangsungan ekonomi.
- Tukang (Artisans): Tukang menghasilkan barangan seperti senjata, perabot, dan pakaian.
- Pedagang (Merchants): Pedagang berada di tangga paling bawah kerana dianggap hanya mencari keuntungan daripada hasil kerja orang lain.
2. Ciri-Ciri Sistem Feudal Jepun
a. Sistem Ikatan Kesetiaan
- Masyarakat feudal Jepun berfungsi berdasarkan sistem ikatan kesetiaan, di mana Samurai taat kepada Daimyo, dan Daimyo taat kepada Shogun.
b. Pemisahan Kelas Sosial yang Ketat
- Setiap lapisan masyarakat mempunyai peranan tersendiri, dan peralihan sosial hampir mustahil kecuali dengan izin khas.
c. Peranan Ketenteraan
- Samurai memainkan peranan penting sebagai pelindung wilayah dan mempertahankan Daimyo daripada ancaman luar.
d. Ekonomi Berasaskan Pertanian
- Ekonomi Jepun pada masa itu bergantung kepada hasil pertanian seperti padi. Petani menyumbang hasil cukai dalam bentuk beras kepada Daimyo.
e. Pengaruh Agama dan Budaya
- Agama Shinto dan ajaran Confucianisme mempengaruhi pemikiran masyarakat, terutamanya dalam aspek kesetiaan dan hierarki sosial.
3. Kesan Sistem Feudal terhadap Jepun
a. Kestabilan Politik
- Sistem hierarki membantu mengekalkan kestabilan politik, terutamanya pada zaman pemerintahan Tokugawa.
b. Pemantapan Budaya Samurai
- Kod Bushido melahirkan budaya samurai yang menekankan disiplin, keberanian, dan kehormatan.
c. Pembangunan Ekonomi
- Sistem cukai yang berasaskan hasil pertanian menyumbang kepada perkembangan ekonomi, walaupun ia memberi tekanan kepada petani.
d. Kelembapan Teknologi
- Pemisahan sosial yang ketat menghalang inovasi dan kemajuan teknologi, menjadikan Jepun ketinggalan dibandingkan dengan Eropah.
Kesimpulan
Sistem feudal Jepun pada abad ke-16 dan ke-17 Masihi adalah satu struktur sosial yang kompleks tetapi berkesan dalam mengekalkan kestabilan masyarakat. Dengan hierarki yang tersusun, setiap golongan memainkan peranan penting dalam ekonomi dan politik negara. Walaupun sistem ini akhirnya runtuh pada abad ke-19, ia memberikan asas kepada pembentukan identiti budaya dan sosial Jepun yang kekal hingga hari ini.